La rectification par balayages est la méthode la plus ancienne de la rectification de surfaces planes. Il se caractérise par de faibles profondeurs de coupe comprises entre 5 et 3o µ (0,002 et 0,0012 pouces) et des mouvements alternatifs de la table d’environ 15 à 30 m / min (45 à 90 pieds / min).
Le mouvement par balayages est une méthode très rentable pour rectifier des matériaux faciles à usiner, un petit nombre de pièces et une faible quantité de matériau à enlever. L’investissement initial pour une rectifieuse est également relativement faible. Ces machines sont faciles à trouver dans les ateliers d’outillage.
Cependant, il existe également de sérieux inconvénients inhérents au processus alternatif. Les faibles profondeurs de coupe empêchent la formation de copeaux appropriés et imprègnent rapidement la muele, ce qui provoque la manque de coupe de la meule et un niveau de friction élevé. Cela génère des niveaux élevés de chaleur provoquant des problèmes thermiques et des micro-fissures.
Les faibles profondeurs de coupe produisent des arcs de contact courts qui, combinés aux niveaux de dureté élevés des meules et à la faible rigidité des machines, peuvent provoquer des vibrations sur la pièces.
De plus, à chaque mouvement alternatif, la meule abrasive impacte les bords de la pièce, affectant la forme, perdant ainsi un temps précieux en dressage supplémentaire.
Un temps supplémentaire est perdu en même temps dans la rectification dans l´air aux deux extrémités de chaque passe.